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旅途見聞

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旅途見聞

整理好行裝, 坎貝爾一家踏上了通往坎貝爾伯爵莊園別墅的旅途。

坎貝爾家族自數個世紀前便因其戰場上的卓越表現被授予伯爵爵位。起初,他們?的領地不過幾百英畝,然?而經過後世的不斷努力, 無論是通過戰場上的英勇奮戰贏得王室的獎賞,還是向?其?他貴族購買土地, 都?使得家族的土地面積逐漸擴大。時至今日,坎貝爾伯爵的領地已擴展至超過兩千五百英畝的廣闊範圍。

擁有如此龐大的土地, 伯爵家族無疑能夠過上奢華的生活。他們?有足夠的底氣說出那句:“我從沒碰過錢,我對錢不感興趣。”

坎貝爾家族名下並非只有一處莊園別墅, 此次他們?前往的是位於威爾特?郡的莊園。在火車尚未發明的年代,人?們?需要乘坐馬車顛簸數日才能抵達。而如今, 得益於火車的便捷, 他們只需三至四個小時的車程便能接近目的地。當然?,從火車站到莊園還需要換乘馬車, 大約需要一兩個小時, 但與過去相?比,這已經是極大的進步了?。

坎貝爾夫人?將一切收拾得井井有條,艾琳娜手上的《布拉德肖指南》都?沒派上用場,仆人?早已提前趕到火車站購得車票, 母親在出發前特?意給祖父寄去了?信件, 詳細說明了?抵達的時間,以便祖父安排人?前來接應。

“好了?,我們?該出發了?。”坎貝爾夫人?對兩位女兒?說道。除了?自家的馬車外?, 他們?還特?地雇傭了?兩輛馬車來裝載行李。其?實, 莊園裏一應俱全, 她們?所帶的不過是一大堆衣物和日常洗漱用品。

盡管坎貝爾家的身份比不上伯爵,不過坎貝爾夫人?還是希望自己家的孩子的穿著打扮上不落下風, 至少在衣服數量上。

艾琳娜和珍妮特?手挽手坐進一輛馬車,而坎貝爾夫人?和蘇珊老?師則坐在了?另一輛,是的,蘇珊老?師也會一起去,長達快半年的時間,老?師怎麽可能缺席。

抵達火車站時,那裏依舊是人?來人?往,熱鬧非凡。頭等車廂的座位還是從前那樣局促。坎貝爾夫人?細心地提醒她們?,上車前務必解決生理需求,因為接下來的三個多小時裏,火車上並沒有廁所可供使用。

當然?,也不是說完全沒有廁所。確切地說,頭等車廂的中間位置設有一個簡易的木制便桶,裏面有一個通向?火車軌道的管道。甚至可以通過這個管道看到鐵軌呢。

然?而,使用這個便桶卻並不容易。因為車廂內沒有走廊,只有緊鄰便桶的座位乘客才有機會用它。坎貝爾家一行人?自然?不願意坐在這樣的位置,因此,她們?只能在火車停靠站點?時,匆忙前往車站的廁所。

不過,車站的廁所,衛生條件也沒有好到哪去,艾琳娜和珍妮特?對視了?一眼,決心今天盡量不吃不喝,避免上廁所的尷尬,一切都?等下火車後再說。

火車上,自然?也沒有食物售賣,不過在她們?的地毯袋裏,放著主廚精心制作的面包、肉幹和奶酪,以及幾個誘人?的大蘋果,每人?還帶了?一個圓鼓鼓的黃銅水瓶,用軟木塞緊緊塞住,裏面裝著已經燒開晾涼的白開水。

火車緩緩啟動,窗外?的風景開始流動起來。艾琳娜閉上眼睛,準備先睡一覺,而珍妮特?靠在窗邊,透過窄小的窗戶,欣賞著窗外?的景色。坎貝爾夫人?和蘇珊老?師則在一旁輕聲交談,偶爾傳來她們?低低的笑聲。

火車在鐵軌上平穩地行駛著,發出有節奏的轟鳴聲,艾琳娜很快就睡過去了?,腦袋一點?一點?,直接靠在了?珍妮特?的肩膀上。大約過了?一兩個小時,食物的香氣將艾琳娜從睡夢中喚醒。母親已經取出精心準備的面包和奶酪,而珍妮特?則眼巴巴地盯著袋子裏的肉幹。她們?在火車上胡亂吃了?幾口?,填一填肚子。

不過幹吃是有點?幹,艾琳娜率先打開水瓶喝了?幾口?水,沒敢喝太多。

吃飽喝足後,珍妮特?開始感到有些無聊,於是她提議聊天打發時間。“現在只有我們?家先過去嗎?”

坎貝爾先生,艾琳娜的父親,是伯爵的次子,除了?他,坎貝爾伯爵還有兩個女兒?和兩個兒?子,大兒?子已經接管了?莊園的產業,作為繼承人?擔當著重任,次子也就是艾琳娜的父親,在劇院工作,小兒?子則是從政。這也是大部分沒有繼承權的貴族子弟的路線,要麽從政,要麽從軍。

而伯爵的兩個女兒?都?已嫁入門?當戶對的貴族家庭,她們?在悠閑的夏日裏,有時會帶著家人?來莊園度假,享受貴族生活的閑暇時光。畢竟,貴族們?無需為生計奔波,擁有充裕的時間來享受生活。

“你們?小叔家應該會晚一點?來,”坎貝爾夫人?如數家珍,“莊園裏只有你們?祖父和大伯一家。”

大伯父家也有兩個兒?子和兩個女兒?,大堂兄作為第三代繼承人?,在大學畢業後便開始在莊園裏學習處理各種事務。二堂兄則選擇了?成為一名律師,他在盧恩頓的一家知名律師事務所擔任合夥人?。至於大堂姐,她即將踏入交際場,正忙碌地學習各種禮儀和社交技巧,為未來的社交生活做準備。而二堂姐比珍妮特?年紀小一些,目前和她們?一樣,正在家中接受教?育。

所以,大堂兄和大堂姐應該很忙,二堂兄可能不在家,“你們?可以和伊麗莎白一起玩,”坎貝爾夫人?提議道,“她應該很高興會見到你們?。”

伊麗莎白是二堂姐的名字。

珍妮特?和艾琳娜點?點?頭。

當火車緩緩駛入車站,艾琳娜舒展了?一下身體,伸了?個懶腰,隨後跟著蘇珊老?師一同前往取行李。而珍妮特?和母親則先行走出車站,看是否已有馬車前來迎接。

火車站的工作人?員已經熱情地將她們?的行李從火車頂部搬了?下來,還好,她們?捆得嚴實,沒有一件行李丟失,這絕對是件值得慶幸的事情。

面對滿地的行李,艾琳娜和蘇珊老?師顯然?感到有些力不從心。艾琳娜正苦惱地考慮是否要找個跑腿幫忙時,母親和珍妮特?帶著兩位男仆走了?過來。

“他們?是伯爵先生特?地派來接我們?的,”坎貝爾夫人?介紹道。兩位男仆恭敬地行了?個禮,隨後便忙碌地開始搬運行李。他們?吭哧吭哧地將一件件行李搬到馬車車頂上,並仔細捆紮好,確保在行駛過程中不會掉落。

走出車站,艾琳娜呼吸著難得的新鮮空氣,十分感動。

她們?坐上馬車,沒過多久,馬車便踏上了?一條去莊園的小徑,陽光灑落在郁郁蔥蔥的草地上,小徑蜿蜒穿過麥田和牧場,兩旁的野花在t?微風中搖曳,遠處的羊群在悠閑地吃草,空氣中飄來清新的青草氣息。

艾琳娜的心情都?變好了?,珍妮特?也哼起了?歌,仔細一聽,還是那首“我的愛人?在畫廊裏”。

這都?過去多久了?啊,她居然?還記得,艾琳娜幾乎要肅然?起敬了?。

就這麽在馬車裏坐了?一個多小時,她們?終於見到了?坎貝爾伯爵那氣派的莊園,它的外?墻由灰色石塊砌成,散發著中世紀的古老?氣息。巍峨的塔樓和尖頂在陽光下閃爍著金色的光芒,莊園周圍是一片茂密的樹林,曲曲折折的河流繞過其?後。

望著這座古老?的莊園,艾琳娜靈感爆棚!她不禁想起了?後世那些膾炙人?口?的推理小說,它們?常常將驚心動魄的殺人?案件巧妙地放置在這樣一座莊園之中。這一設定甚至逐漸演變出了?一個獨具特?色的流派——鄉間別墅懸疑小說,它與暴風雪山莊模式有著異曲同工之妙。在這類故事中,由於某種特?殊情況,莊園暫時與外?界隔絕,而嫌疑人?則齊聚一堂,參加家庭聚會。

在莊園巍峨的門?口?,兩列整齊劃一的男仆正肅立兩旁,向?他們?致敬,堪稱大場面,讓艾琳娜的思緒瞬間被打散。她輕盈地從馬車上走下,從今天起,她們?將在這裏度過一個寧靜而充實的夏天——可能還有秋天。

男仆們?忙著將行李搬運至樓上,而坎貝爾夫人?則帶著女兒?們?去見這棟莊園的主人?——坎貝爾伯爵。伯爵先生正在藥草園裏辛勤地勞作,雖然?年事已高,但身體依然?健碩,揮動鋤頭的動作絲毫不顯遲緩。看到夫人?和孫女們?走來,伯爵先生樂呵呵地擦了?擦臉上的汗水,目光慈祥地打量著兩個孫女,微笑著說:“長高了?,也變得更漂亮了?。”

艾琳娜和珍妮特?連忙向?祖父問好,表達了?對他的敬意和思念。祖父很快關切地問起艾琳娜的嗓音,並決定以後讓她多喝薄荷水——他種的薄荷。

既然?她們?回來了?,祖父便放下鋤頭,帶她們?進到那棟莊園別墅裏,祖母正在安排今天的菜單,大伯母在一旁幫忙,大伯父也向?他們?打了?個招呼,並介紹著自己的兒?子和兩個女兒?。

晚上,他們?將在這裏享用家庭晚宴。

晚宴前,伊麗莎白興奮地跑過來,拉住珍妮特?的手,又?攬住艾琳娜的肩膀,滿臉期待地說道:“好久不見!快來,我有好多新書想和你們?分享呢。”

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